İngiltere Başbakanı Keir Starmer, kız çocuklarına yönelik cinsel istismar şebekesi kurmakla suçlanan ABD’li milyarder Jeffrey Epstein ile ilişkileri ortaya çıkan İngiltere’nin eski ABD Büyükelçisi Peter Mandelson’ın atanması sürecindeki güvenlik incelemelerine ilişkin detayların kendisine bildirilmediğini açıkladı. Starmer, “Mandelson’ı atamamalıydım, özür diliyorum. Dışişleri Bakanlığı yetkililerinin bu bilgiyi hükümet sistemimizdeki en üst düzey bakanlardan saklamayı uygun görmesi akıl alır gibi değil. Mandelson’ın güvenlik incelemesini geçemediği bana söylenmedi” dedi.
Kız çocuklarına yönelik cinsel istismar şebekesi kurmakla suçlanan ABD’li milyarder Jeffrey Epstein ile ilişkilerinin ortaya çıkması, İngiltere’de geniş yankı uyandıran eski ABD Büyükelçisi Peter Mandelson’ın görevine atanmasına ilişkin güvenlik skandalını daha da derinleştirdi. Hükümet üzerindeki baskılar sürerken, Starmer parlamentoda milletvekillerine hitap etti. Mandelson’ın atanma sürecindeki güvenlik incelemelerine ilişkin kritik bilgilerin kendisi ve bazı üst düzey yetkililerden saklandığını söyledi.
Starmer, durumun kendisine doğru şekilde iletilmemesini “şaşırtıcı” olarak nitelendirirken, atamanın “yanlış bir karar” olduğunu kabul etti. Kabine ve hükümet yetkililerinin sürece dahil olduğunu belirten Starmer, güvenlik soruşturmasına ilişkin hayati bilgilerin üst düzey yetkililer tarafından gizlenmesini kabul edilemez olarak değerlendirdi.
“Bu bilginin saklanması akıl alır gibi değil”
Starmer, hükümet genelinde güvenlik standartlarını denetleyen birimlere Mandelson’ın görev sürecinde gündeme gelen tüm endişelerin yeniden incelenmesi talimatını verdiğini kaydetti. İncelemenin kapsamının, güvenlik soruşturmalarına ilişkin karar mekanizmalarını da içerecek şekilde genişletildiğini belirterek şunları söyledi:
“Meclise şunu söyleyebilirim ki, güvenlik soruşturmalarına ilişkin incelemenin görev tanımını güncelledim; böylece ulusal güvenlik soruşturmalarına ilişkin tüm kararların hangi yollarla alındığı da kapsanacak. Bunun dışında, Kabine Ofisi’ndeki hükümet güvenlik grubundan, Peter Mandelson’ın görev süresi boyunca gündeme getirilen herhangi bir güvenlik endişesini incelemesini istedim. Bu süreç boyunca Dışişleri Bakanlığı yetkililerinin bu bilgiyi hükümet sistemimizdeki en üst düzey bakanlardan saklamayı uygun görmesi akıl alır gibi değil. Bu, benim ve Meclisin bilmeye hakkı olan bir bilgiydi.”
“Onu atamamalıydım”
Starmer, güvenlik birimlerinin olumsuz tavsiyesinden haberdar edilmesi halinde farklı bir karar alacağını vurguladı. “Peter Mandelson’ı atamamalıydım. Bu kararın sorumluluğunu alıyorum. Tekrar özür diliyorum. Eğer İngiltere Güvenlik İnceleme biriminin gerekli güvenlik izni verilmemesi gerektiği yönünde tavsiyede bulunduğunu bilseydim, onu atamazdım” dedi.
Ayrıca istifa çağrılarını da yanıtlayan Starmer, görevinden ayrılmayacağını ifade etti.
Eski Müsteşar Oliver Robbins ise yaptığı açıklamada, Mandelson’ın güvenlik incelemesi sürecinde Başbakanlık Ofisi’nin “küçümseyici bir tutum” sergilediğini ve atama için kendisi üzerinde “baskı oluşturulduğunu” söyledi.
Epstein-Mandelson bağlantısı
Peter Mandelson’un ABD Büyükelçiliği süreci, Jeffrey Epstein ile ilişkilerinin ortaya çıkmasının ardından yoğun eleştirilere neden olmuştu. Mandelson, Epstein ile yazışmalarının ifşa olmasının ardından görevinden çekilmiş, ardından parti üyeliği ve Lordlar Kamarası’ndan da istifa etmişti. İddialar arasında mali ilişkiler ve gizli bilgi paylaşımları da yer almıştı.